Sfantul Vladimir a fost nepotul lui Igor si al Sfintei Olga. Vladimir a
fost un prigonitor al crestinilor, caci impartasea o credinta idolatra.
Dupa ce isi ucide fratele, devine stapan peste tot pamanul Rusiei. In
aceasta calitate va aseza in toata Rusia statui pagane, dar in special
statuia idolului Perun. Cei care refuzau inchinarea la idoli erau
omorati.
Dupa ce primeste reprezentanti ai mai multor credinte, printre care si
un sol din partea Constantinopolului, trimite ambasadori in Bizant ca sa
primeasca mai multe informatii despre religia acestora. Devine curios
sa afle cat mai multe despre crestinism, dupa ce solul
Constantinopolului i-a vorbit despre creeare lumii, nasterea, moartea,
invierea, inaltarea lui Hristos si judecata de Apoi. Ambasadorii trimisi
de Vladimir au participat la o Sfanta Liturghie oficiata cu mare fast
in Catedrala Sfanta Sofia si reveniti in Rusia, au marturisit in fata
acestuia:
"Nu mai stiam daca ne aflam in cer sau pe pamant. Caci n-am gasit in
alta parte o alta ceremonie, de o asa frumusete negraita. Stim doar ca,
acolo, Dumnezeu ramane impreuna cu oamenii... iar cultul ortodox
depaseste pe oricare altul. Nu putem uita acea frumusete si, suntem
siguri, ne-ar fi cu totul imposibil sa traim in Rusia altfel decat ei!"
Desi primeste marturia ambasadorilor ajunsi in Bizant, Vladimir va
continua sa cucereasca cat mai multe state, printre care si Hersonul si
Tavrichia. Dupa ce le cucereste pe cele din urma, Vladimir va trimite o
scrisoare catre imparatii acestor cetati, prin care isi exprima dorinta
de a lua de sotie pe Ana, sora imparatilor din Herson si Tavrichia.
Conducatorii greci ii vor raspunde ca acest lucru va fi posibil numai
daca va lepada credinta pagana si va primi botezul crestin.
Vladimir va raspunde afirmativ si astfel, Ana va veni la palatul lui
Vladimir insotita de arhiereul Mihail, de un numar insemnat de preoti si
de reprezentantii cetatii sale. L-au gasit pe Vladimir orbit. Acesta
incepuse sa creada ca aceasta este pedeapsa zeilor.
Ana l-a incurajat si i-a zis: „De voiesti sa fii sanatos si sa vezi cu
ochii, primeste Sfantul Botez degraba, caci in alt mod nu te vei izbavi
de orbirea ta. Iar de te vei boteza, te vei mantui nu numai de orbirea
trupeasca, ci si de cea sufleteasca!"
Vladimir a fost botezat in anul 977 si a primit numele de Vasile. Dupa
ce a fost botezat si-a recapatat vederea. Odata cu botezul au fost
botezati toti cei care faceau parte din armata sa.
Dupa botez, Sfantul Vladimir a distrus statuile pagane si a ridicat in
locul lor biserici. Pe Mihail l-a asezat prim Mitropolit al Rusiei.
Odata cu venirea lui Mihail in Rusia, au fost adusi si alti slujitori,
dar si moastele Sfantului Sfintit Mucenic Clement, intaiul episcop al
Romei si ale ucenicului sau, Fiva.
Din porunca lui Vladimir, pana in anul 979, a fost botezat intreg poporul.
Sfantul Vladimir a trecut la cele vesnice in anul 1005.
