Sfantul Cuvios Stefan s-a nascut la
inceputul secolului al VIII lea, in Constantinopol. Din copilarie a
cunoscut viata si invatatura tuturor sfintilor praznuiti in Biserica. A
fost calugarit la varsta de 16 ani. Cuviosul Ioan, vazator cu duhul, a
zis la venirea Sfantului Stefan la manastire: "Sa te binecuvinteze pe
tine Dumnezeu, fiule, si sa te faca vas de alegere". Iar parintilor lui
le-a zis: "Intr-adevar s-a odihnit Duhul lui Dumnezeu peste copilul
acesta".
Dupa multe nevointe, Sfantul Stefan cel
Nou se retrage la varsta de 42 de ani intr-o chilie atat de mica, incat
cei ce au vazut-o au spus ca este mai degraba un mormant, iar nu
locuinta de odihna. Din Sinaxar aflam ca „aici petrecea, vara arzandu-se
si iarna inghetand; iar sub imbracaminte avea trupul incins cu fiare si
de la umeri pana la mijloc era inconjurat cu alta cingatoare de fier
pironit de amandoua partile si pe sub brate cu alta cingatoare de fier.
Imbracamintea o avea din piele si chiar sfantul culion si analavul cel
purtator de cruci, asemenea si sfintita mantie a chipului monahicesc”.
Sfantul Stefan va lupta impotriva celor
ce declarau ca icoana este un idol. Este perioada cand imparatul
Constantin Copronim (741-775) ii persecuta pe crestinii care cinsteau
sfintele icoane. Asa se face ca multe icoane erau arse, ingropate,
sfaramate sau lasate in locuri de necinste.
"A voi sa reprezinti pe Hristos -
afirmau iconoclastii intruniti la sinodul de la Hiera - (Constantinopol)
in anul 753 - nu se poate evita o dilema ; umanitatea este aceea care
se exprima prin imagine si se cade in nestorianism ; daca se pretinde el
se pune accentul pe o reprezentare neincarnata, asupra divinitatii lui
Hristos, se cade in mod fatal in monofizitism. In definitiv - concludeau
participantii la sinodul de la Hiera - adevaratul cult datorat lui
Hristos si Sfintilor consta in a reproduce imaginile lor in inimile
noastre, a ne configura lor, prin imitarea vietii lor. In ce priveste
prezenta lui Hristos, pe care icoana, prin natura sa, vrea sa o creeze,
ea trebuie cautata in Euharistie". Insa, conoclastii nu cunosteau sau nu
vroiau sa inteleaga crezul dogmatic al Calcedonului si al Sinodului al
VI-lea ecumenic, care formulasera dogma unirii Ipostatice si a
consecintelor acestei uniri.
Pentru ca nu se arata credincios
imparatului, este inchis intr-un loc unde se aflau 342 de monahi, din
diverse parti. Unii cu nasurile taiate, altii cu ochii scosi, altii
avand mainile taiate, ca unii ce nu au iscalit impotriva sfintelor
icoane. Potrivit Sinaxarului „unii aratau urmele batailor celor
neasemanate pe care le luasera de la chinuitori, rani care nu se
tamaduisera inca, iar altii se aratau ca nu au par, fiind tunsi de
paganii arzatori de icoane, si cei mai multi aveau cinstita barba unsa
cu smoala si arsa”. Dupa multe incercari de a-l face pe Sfantul Stefan
sa lepede credinta cea adevarata, imparatul a poruncit uciderea lui.
| 
