Parintele Ilarion Felea a fost un profesor de teologie. Parintele Ilarion s-a nascut in data de 21 martie 1903, in localitatea Valea Bradului, judetul Hunedoara, in familia unui preot ortodox, si a trecut la cele vesnice in data de 18 septembrie 1961, in inchisoarea din Aiud, dupa ce petrecuse mai bine de patru ani, in inchisorile comuniste din Caracal, Arad, Timisoara, Bucuresti, Gherla si Aiud.
"Spre Tabor", cartea in doua volume a parintelui Ilarion Felea, este o adevarata talcuire la Filocalie. Despre inalta traire duhovniceasca a parintelui Ilarion, parintele Dumitru Staniloae a marturisit, cu smerenie, zicand: "Parintele Ilarion Felea m-a depasit."
Parintele Ilarion Felea s-a nascut in localitatea Valea Bradului, judetul Hunedoara, in familia unui preot ortodox. Tatal parintelui a trecut la cele vesnice in ziua de 21 ianuarie 1920, la numai 62 de ani, iar mama sa a adormit in Domnul in anul 1952, la 86 de ani.
In familia parintelui Felea s-au nascut zece copii, dintre care au trait noua, si anume sase baieti si trei fete: Ioan, preot; Victor, profesor de matematica; Maria, preoteasa; Aurelia, casnica; Miron, avocat; Elisabeta, casnica; Ilarion Virgil, preot; Gheorghe, maior magistrat; Traian, profesor de muzica.
Starea civila din raionul Brad consemna ca zi de nastere a copilului Ilarion Virgil ziua de 13 aprilie, catalogul de nasteri al bisericii din Valea mentioneaza ca zi a botezului ziua de 31 martie, iar mama parintelui spunea ca acesta s-a nascut in ziua de 21 martie 1903, in vinerea Floriilor, in ziua in care Biserica Ortodoxa il praznuia pe Sfantul Ilarion cel Nou.
Mai intai, Ilarion a urmat cursurile Scolii confesionale primare din Valea Bradului, iar mai apoi, in toamna anului 1914, tanarul s-a inscris la Scoala generala ortodoxa din Brad, pe care o va termina in anul 1918.
Terminand gimnaziul, Ilarion se va inscrie la liceul Andrei Saguna, din Brasov, unde va studia vreme de numai cateva luni, pentru ca mai apoi, vreme de doi ani, sa-si continue studiile la liceul Avram Iancu din Brad. Ultimii doi ani de liceu, precum si bacalaureatul, le-a savarsit tanarul la liceul Moise Nicoara, in Arad.
In anul 1922, tanarul liceean Ilarion se va inscrie la Academia de Teologie Ortodoxa din Sibiu, pe care o va termina cu bine, in anul 1926. Mai apoi, intre anii 1927-1929, tanarul teolog isi va continua studiile la Facultatea de Litere si Filozofie din Cluj, iar intre anii 1930-1932, la Facultatea de Teologie din Bucuresti, unde va sustine lucrarea de licenta "Mantuirea din punct de vedere ortodox, catolic si protestant".
In anul 1939 isi va incheia si studiile de doctorat, cu prezentarea lucrarii "Pocainta, studiu de documentare teologica si psihologica". In perioada 15 ianuarie 1927 - 31 august 1927, teologul Ilarion Felea a lucrat ca profesor suplinitor la liceul Avram Iancu, din localitatea Brad, unde a predat si ore de Latina, Fizica si Psihologie.
In data de 23 iulie 1927, Ilarion Felea se va cununa cu Valeria Faur, in biserica ortodoxa din localitatea Criscior. La numai doua zile dupa cununie, anume in data de 25-26 iulie 1927, tanarul a fost hirotonit diacon, iar apoi preot duhovnic, in capela Mitropoliei din Sibiu, de catre Preasfintitul Nicolae Balan.
In data de 6 august 1927, parintele Ilarion Felea a fost instalat ca preot slujitor in localitatea natala, anume in Valea Bradului. Aici, el va sluji pana in ziua de 31 august 1930, cand este trimis ca preot intr-un cartier al Aradului. Aici, el va sluji pana in ziua de 1 iunie 1939, cand este mutat iarasi, intr-o alta biserica din Arad, in care va sluji pana in ziua de 31 martie 1941.
Intre anii 1937-1938, parintele Ilarion Felea a profesat ca suplinitor, la catedra de Dogmatica, in cadrul Academiei de Teologie Ortodoxa din Cluj. Mai apoi, in perioada 1938-1948, el a fost profesor de Teologie Dogmatica, de Apologetica si de Mistica, in cadrul Academiei de Teologie Ortodoxa din Arad. In perioada 1 iulie 1947 si 31 decembrie 1948, el va indeplini si functia de retor al Academiei din Arad.
Parintele Ilarion Felea a fost acuzat de "nedenuntare si atitudine nedemocratica". Arestarea a avut loc in ziua de 3 martie 1945. In perioada cuprinsa intre 7 martie si 20 august 1945, parintele Ilarion Felea a fost intemnitat in lagarul pentru detinuti politici din Caracal. In ziua de Boboteaza a anului 1949, dupa sfintirea caselor, parintele a fost iarasi arestat. Intre 6 ianuarie 1949 si 5 ianuarie 1950, el va trece prin mai multe inchisori comuniste, precum cele din Arad, Timisoara si Aiud.
Dupa intaia eliberare, fiind lipsit de salariul bugetar si de functiile ocupate in invatamantul teologic, parintele Ilarion Felea a slujit ca bibliotecar si simplu preot, la Catedrala din Arad. Mai apoi, intre anii 1951-1956, el va indeplini functia de redactor al calendarului eparhial.
In data de 25 septembrie 1958, parintele este iarasi arestat, judecarea sa de catre Tribunalul Militar Cluj avand loc in taina, in ziua de 14 martie 1959. Astfel, pentru "uneltire contra ordinei sociale", parintele a primit 20 de ani de munca silnica, iar pentru "activitate intensa contra clasei muncitoarei si a miscarii revolutionare" a primit alti 20 de ani de temnita. Cumplita pedeaspsa a inceput a fi savarsita in Gherla, spre a fi continuata in Aiud. Parintele Ilarion Felea a murit ca martir in inchisoarea din Aiud, in ziua de 18 septembrie 1961.
