Parintele arhimandrit Placide Deseille este unul dintre cei mai importanti parinti duhovnici si teologi ortodocsi francezi contemporani. Calatoriile sale in Romania, precum si contactele pe care parintele le-a avut cu monahismul romanesc, au constituit un factor de seama in vederea convertirii lui la Ortodoxie.
Vietuitor mai intai in Manastirea Simonos Petras, din Sfantul Munte Athos, iar mai apoi in metocurile acesteia din Franta, parintele Placide a descoperit Ortodoxia prin scrierile Sfintilor Parinti ai Bisericii. Pentru aceasta, mai apoi, el va marturisi neincetat: "In Ortodoxie gasim plinatatea credintei crestine."
Manastirea Sfantul Antonie cel Mare si Manastirea Solan sunt doua manastiri ortodoxe din Franta, ambele fiind intemeiate ca dependinte (metocuri) ale Manastirii Simonos Petras, din Sfantul Munte Athos. Ambele manastiri urmeaza traditia spirituala din manastirile athonite; ele sunt pastorite de parintele Placide Deseille, profesor de Patristica, la Institutul Teologic Ortodox "Saint Serge", din Paris.
Parintele Placide Deseille
Placide Deseille s-a nascut in anul 1926, intr-o familie de catolici din orasul Paris. El va intra in monahism in anul 1942, atunci insa intr-o manastire catolica. Vreme de 12 ani, fratele Deseille s-a indeletnicit cu nevointele si cu studiile teologice, drept pentru care a si fost hirotonit preot (catolic). Nu dupa multa vreme, parintele Placide va fi numit profesor de teologie (catolica).
Dornic de a aprofunda cat mai mult invatatura teologica a Parintilor Bisericii, parintele Placide a primit binecuvantarea de a merge periodic la Institutul "Saint Serge", din Parins, spre a discuta cu parintele profesor Ciprian Kern. Acesta din urma, desi era profesor de Patristica, cunostea foarte bine si toate problemele de dogmatica, drept pentru care el a avut o influenta foarte puternica asupra parintelu Placide.
In privinta schimbarilor sale sufletesti, anterioare convertirii la Ortodoxie, parintele Placide marturisea: "Am simtit, putin cate putin, ca Biserica Catolica a pastrat cu siguranta o mare parte din invatatura Parintilor Bisericii, dar, in acelasi timp, in cursul secolelor, in anumite puncte, s-a departat de ea; si Ortodoxia mi s-a parut locul unde regasim toata aceasta plinatate originala a crestinismului."
Deoarece multi tineri calugari se interesau destul de mult de Patristica, iar mai ales de Parintii din perioada de inceput a monahismului, parintele Placide isi va indrepta toata atentia spre spiritualitatea parintilor desertului.
Astfel, el devine fondatorul Colectiei "Spiritualitate Orientala", publicata de catre Abatia Bellefontaine. De asemenea, pentru o perioada, el a fost si membru al Secretariatului de conducere al Colectiei "Sources Chretiennes".
Drept urmare, parintele Placide a intemeiat un fel de manastire ortodoxa in incinta celei catolice. Un numar de frati au inceput sa vietuiasca potrivit invataturilor Parintilor Bisericii Ortodoxe. Pentru a intelege cat mai bine unele lucruri, parintele Placide a efectuat mai multe calatorii in manastirile din Romania. El a facut aceasta alegere deoarece in Grecia monahismul slabise enorm in acea perioada, el avand sa renasca mai tarziu, iar in Rusia accesul era cu mult mai greu.
Dupa calatoriile savarsite la manastirile din Romania, parintele Placide isi va aminti cu multa emotie de vremea petrecuta la Manastirea Sihastria, alaturi de parintele Cleopa Ilie si de parintele Petroniu Tanase, precum si de parintele Teofil Paraian, de la Manastirea Sambata de Sus.
Dupa o oarecare vreme, parintele Placide il va intalni pe parintele arhimandrit Emilianos, staretul de la Manastirea Simonos Petras. Aceasta intalnire avea sa fie cruciala, parintele Placide si cativa dintre fratii catolici mergand in Sfantul Munte si ramanand acolo vreme de un an sau doi. In data de 19 iunie 1977, parintele si cei impreuna cu dansul au fost primiti in Biserica Ortodoxa, iar in luna februarie, anul urmatore, ei au fost tunsi in monahism si primiti in obstea de la Manastirea Simonos Petras. Hotararea staretului a fost insa aceea ca ei sa se intoarce in Franta, spre a ridica metocuri ortodoxe, pentru mangaierea celor aflati inca in cautarea Adevarului.
Manastirea Sfantul Antonie cel Mare - Franta
Manastirea Sfantul Antonie cel Mare si Manastirea Solan sunt doua manastiri ortodoxe din Franta, ambele fiind intemeiate ca dependinte (metocuri) ale Manastirii Simonos Petras, din Sfantul Munte Athos. Ambele manastiri urmeaza traditia spirituala din manastirile athonite; ele sunt pastorite de parintele Placide Deseille, profesor de Patristica, la Institutul Teologic Ortodox "Saint Serge", din Paris.
Regiunile Royans si Vercors, aflate in apropierea Vaii Ronului, unde amintirea Sfantului Irineu si a martirilor din Lyon a ramas la fel de vie, au fost evanghelizate de catre Sfantul Martin de Tours. In anul 1978, in inima acestei regiuni, in minunata vale Combe, la baza inaltelor culmi muntoase, a fost infiintata Manastirea Sfantul Antonie cel Mare.
Aflata initial la numai trei kilometri distanta de Manastirea Sfantul Antonie cel Mare, la poalele muntilor, Manastirea Solan a fost intemeiata pentru femeile dornice de vietuire monahala. Crescand numarul maicilor, iar cladirile dovedindu-se neincapatoare, obstea a fost mutata in localitatea Solan, in apropiere de localitatea Uzes, langa Bastide d''Engras, in regiunea Gard, in sudul Frantei.
Placide Deseille este autorul a numeroase opere despre istoria monahismului si despre spiritualitatea ortodoxa, dintre care amintim: "Am vazut Lumina cea adevarata" , "Evanghelia desertului", "Spiritualitatea ortodoxa si Filocalia". De asemenea, el a tradus in limba franceza si o serie de scrieri valoroase, precum: "Scara" Sfantului Ioan Scararul, "Omiliile" Sfantului Macarie si "Psaltirea", dupa textul Septuagintei.
