Secolul al X-lea a fost cel al marilor uzurpatori,
care nu au pus totusi in pericol dinastia aflata la putere. Secolul al
XI-lea a cunoscut ministrii foarte puternici, care au condus din umbra
diferitii imparati destul de fragili. Unii au fost personaje obscure,
proveniti din familii modeste : Nikeforitzes, titular al demnitatii de
logotet, a incercat sub domnia lui Mihail al VII-lea (10711078) o
reforma fiscala, o organizare a pietii graului si crearea unui
contingent de mercenari exclusivi bizantini. Toate acestea s-au realizat
in schimbul imbogatirii celui care le-a initiat. Altii apartineau
mediului intelectual, precum Mihail Psellos, Constantin Lihudes si Ioan
Xifilinos, consilierul preferat al lui Constantin al IX-lea Monomahul,
despre acestia Paul Lemerle afirmand ca reprezentau "guvernul
filosofilor". Dezvoltarea administratiei provinciale si mai ales a celei
constantinopolitane, a determinat promovarea unui numar insemnat de
functionari competenti.
Posturile cele mai importante erau in general
rezervate membrilor aristocratiei; chiar familiile instarite din Asia
Mica atrase de obicei de functiile militare, considerau acum ca era mai
bine sa locuiasca in capitala, iar copiii lor sa ocupe cele mai inalte
functii si demnitati. Cei care proveneau din randul comerciantilor
reuseau si ei sa ajunga la demnitati importante, iar uneori sa faca
parte din Senat. De aceea, Psellos reprosa la un moment dat lui
Constantin IX Monomahul schimbarea ordinii firesti a lucrurilor,
permitand intrarea in Senat a unor persoane de conditie modesta.
Situatia a fost diferita pe vremea lui Mihail al
VI-lea (1057), care a impus competenta, drept criteriu de promovare in
functiile publice. Astfel, comandantii militari din Asia Mica, care se
simteau privati de inmultirea unei clase birocratice ce nu-i reprezenta,
au impus la tron pe Isaac Comnenul (1056-1059), cel care s-a bucurat si
de sprijinul patriarhului Mihail Celularie. El nu a facut insa fata
partidei lui Lihudes si puterea este preluata in 1059 de dinastia Dukas,
prin reprezentantul acesteia, Constantin al X-lea (1059-1067). A urmat o
perioada de uzurpari de tron: ducele anatolicilor, Nichifor Botaniates
(1078-1081), il detroneaza pe Mihail al VII-lea, care se retrage la
Studion.
Acelasi Botaniates a facut apel la Alexios Comnenul
pentru a-l elimina pe Nichifor Bryennios si pe Nichifor Basilakios, dar
Alexios a refuzat sa intervina impotriva lui Nichifor Melissenos. Pentru
evitarea unui adevarat macel, Botaniates a abdicat; pe 4 aprilie 1081,
patriarhul l-a incoronat pe Alexios I Comnenul, punand capat unei
situatii de instabilitate interna.
| 
