| In
ce priveste protejarea la
frig, aproape ca nu mai este cazul sa insistam. Nu putine sunt
cazurile cand, dupa un chef mai mult sau mai putin strasnic, pe vreme de
iarna,
cei care au plecat "bine incalziti" sa intampine gerul si
zapada, au
fost gasiti inghetati. Cum este posibil acest lucru? Alcoolul
intoxica sistemul nervos, tulburand intre altele
activitatea centrului care dirijeaza termoreglarea (pastrarea si
pierderea de caldura de catre organism). Desigur ca cel care a
consumat
alcool are o senzatie de caldura: pielea lui este fierbinte,
indiferent
de temperatura aerului inconjurator si colorata trandafiriu, dar
aceasta
se datoreaza dilatarii vaselor de sange ale pielii, sub
influenta
alcoolului, care este un puternic vasodilatator. Astfel,
circulatia
sangelui in piele devine mai intensa, favorizand eliminarea unor
mari cantitati de caldura produsa prin arderile interne. Cand cel care a
baut
alcool se afla in frig, cum se intampla iarna, pierderea de
caldura
poate depasi mult producerea de caldura. Asa se explica de ce
pot ingheta cu usurinta, in timpul iernii, cei care
au consumat alcool.
In alimente se gasesc trei componente nutritive de baza – carbohidrati (glucide),
proteine si lipide - care sunt utilizate ca energie dupa ce in prealabil
sunt convertiti in produsi mai simpli. Unii alcoolici isi asigura
aproximativ 50% din totalul zilnic de calorii din alcool, adesea neglijand alimente esentiale.
Chiar si atunci cand aportul alimentar este adecvat, alcoolul poate
stanjeni
mecanismele prin care organismul controleaza nivelul sanguin al
glucozei, rezultand fie cresterea fie scaderea nivelelor glicemiei. La
alcoolicii nediabetici cresterea glicemiei (hiperglicemia) - produsa de
un deficit al secretiei de insulina - este de obicei tranzitorie si fara
consecinte de durata. Scaderea glicemiei (hipoglicemia), fie ea si de
scurta durata, poate cauza
probleme serioase. Hipoglicemia poate surveni atunci cand un individ
care nu a mancat (malnutrit) ingera alcool. Atunci cand nu exista
alimente pentru a
furniza energie, rezervele glucidice sunt epuizate iar produsii
rezultati din
metabolizarea alcoolului inhiba formarea de glucoza din alti compusi cum
ar fi
aminoacizii. Prin urmare, alcoolul depriveaza creierul si alte tesuturi
de
glucoza necesara pentru energie si functionare.
Desi alcoolul reprezinta o
sursa de energie, modul in care organismul produce si utilizeaza energia
provenita din alcool este prea complex pentru a fi explicat printr-o simpla
conversie in calorii. Mecanismele responsabile de aparenta ineficienta in
convertirea alcoolului in energie sunt complexe si incomplet elucidate, dar s-au
emis cateva ipoteze. De exemplu, alcoolismul cronic se asociaza cu un sistem de
metabolizare a alcoolului ineficient, numit sistemul microzomal de oxidare a
alcoolului (MEOS). Mare parte din energia produsa prin metabolizarea alcoolului
pe calea MEOS este pierduta sub forma de caldura decat folosita ca energie
pentru organism.
| 
