Parintele Gabriel Bunge este unul dintre cei mai cunoscuti teologi ortodocsi, renumit mai ales pentru studiile sale inchinate lui Evagrie Ponticul si invataturii ascetice a acestuia. De asemenea, o alta tema importanta tratata de parintele Bunge a fost cea a exegezei icoanei inchinate Sfintei Treimi de Andrei Rubliov. Parintele Gabriel Bunge, a trait ca eremit benedictin pentru aproximativ 30 de ani in Elvetia, intre 1980 si 2010, cand s-a convertit la Ortodoxie. In prezent, parintele este ieroschimonah, primind schima mare de la Episcopul rus Nestor al Korsunului.
Parintele Gabriel Bunge s-a nascut in 1940 in Cologne. Tatal sau era luteran iar mama sa era romano-catolica. Inca din perioada studiilor gimnaziale si liceale are primul contact cu scrierile Sfintilor Parinti (Patericul, Sfantul Ioan Gura de Aur si Sfantul Ioan Casian). Ulterior a avut ocazia sa citeasca Filocalia in limba germana. De asemenea, una din cartile care l-au marcat profund pe tanarul Gabriel a fost "Pelerinul rus”. Prin intermediul acesteia a cunoscut Rugaciunea lui Iisus, pe care, la inceput, fara a avea un indrumator duhovnicesc, a incercat sa o rosteasca cat mai des. Era o perioada cand inca nu cunoastea mai nimic despre Ortodoxie, desi simtea o chemare launtrica din partea ei.
Parintele Gabriel Bunge
Gabriel Bunge a urmat apoi cursurile Universitatii din Bonn unde a studiat filosofia si teologia comparata. Primul contact direct cu viata ortodoxa l-a avut in anul 1961, in timpul unei excursii in Grecia. O experineta de care isi va aminti intreaga viata. In cadrul acestei acestei excursii a fost gazduit vreme de doua luni in familia unui preot ortodox. A avut ocazia sa mearga in fiecare duminica la biserica, participand la slujbe. Tot aici a avut ocazia sa vada primul monah ortodox care corespundea atat de fidel, chipului monahal pe care il intalnise descris in scrierile duhovnicesti ale Sfintilor Parinti. La sfarsitul excursiei, a mai petrecut o saptamana in Atena in cadrul unui seminar teologic. Aceasta experienta il va face sa isi reconsidere atitudinea fata de Biserica Ortodoxa, fata de care avea numeroase rezerve, privind-o ca fiind schismatica, rupta de Biserica Romano-Catolica.
In 1962 paarintele Gabriel a intrat in Ordinul Sfantului Benedict in cadrul Manastirii din Chevetogne (Belgia) iar in 1972 a fost hirotonit preot. Incepand cu 1980, vreme de 30 de ani, a trait pustniceste in Schitul Sfanta Cruce din cantonul elvetian Tichino, urmand vechiul tipic al Sfantului Benedict.
Ca specialist in patrologie, a scris numeroase articole si carti in reviste de spiritualitate si in diferite reviste apartinand unor comunitati monahale. A scris mai ales despre Evagrie Ponticul, din care a si tradus cateva lucrari, intre care "Scrisorile” acestuia. Lucrarile parintelui Gabriel au fost la randul lor traduse in mai multe limbi, inclusiv in romana (la editura Deisis). Dintre aceste amintim: "Evagrie Ponticul. O introducere.", "Practica rugaciunii personale dupa traditia Sfintilor Parinti sau Comoara in vase de lut", "Mania si terapia ei dupa avva Evagrie Ponticul" sau "Vinul dracilor si painea ingerilor", "Icoana Sfintei Treimi a cuviosului Andrei Rubliov" sau «Celalalt Paraclet», "Akedia. Plictiseala si terapia ei dupa avva Evagrie Ponticul" sau "sufletul in lupta cu demonul amiezii".
Parintele Gabriel Bunge
Pe 27 august 2010, Parintele Gabriel s-a convertit la Ortodoxie, in prezenta Mitropolitului Ilarion (Alfeyev) de Volokolamsk si a Mitropolitului Kallistos Ware de Diokleia, in timpul unei privegheri de toata noaptea, ce a avut loc in Biserica Icoanei "Bucuria tuturor celor necajiti”, din strada Bolshaya Ordynka, Moscova.
Mitropolitul Ilarion i-a multumit ieromohanului Gabriel, care a trait in singuratate de mai bine de 30 de ani spunand: "Ati fost catolic, insa in adancul inimii erati ortodox. Astazi, inainte de priveghere, ati devenit ortodox, incheind astfel in mod firesc un lung drum duhovnicesc.” Intocmai marturiseste si Parintele Gabriel, cand este intrebat despre modul in care a descoperit Ortodoxia: "Descoperirea ortodoxiei nu reprezinta pentru mine un rezultat al studiului stiintific, ci fructul intregii mele vieti in calitate de crestin si monah. Aceasta descoperire a Ortodoxiei, ce a inceput cu 40 de ani in urma si care continua si astazi, a capatat o insemnatate aparte. M-a ajutat sa patrund in ceea ce noi numim "Taina Bisericii”.
Parintele Gabriel Bunge
In prezent, Ieroschimonahul Gabriel Bunge continua sa traiasca pustniceste intr-un mic schit din Elvetia. In cadrul randuielii de primire a schimei mari, i s-a pastrat acelasi nume in amintirea Sfantului Gabriel al Constantinopolului, un mucenic din secolul al XVII-lea.
